Pénurie de RAM : accident de marché ou rareté fabriquée ?
Prix de la RAM x4 en un an : pénurie réelle ou entente entre fabricants ? Rapport Bank of America et class action californienne relancent le débat.
Les fabricants jurent que l'offre revient.
Un rapport de Bank of America dit l'inverse, pile au moment où les 3 mêmes fabricants se retrouvent devant un tribunal californien. Et pour nous qui faisons tourner des modèles en local, la facture grimpe.
Depuis l'automne dernier, je regarde le prix de la RAM comme on regarde une facture qu'on ne comprend plus.
Un kit 32 Go de DDR5-6000, c'était autour de 75€ à l'été 2025. En juin, le même kit tapait dans les 300€... x4 en un an !
Le discours officiel est rodé : la bascule vers les puces pour l'IA est temporaire, les usines arrivent, patience. Sauf que deux événements récents viennent sérieusement fissurer ce récit.
Et le rapport de Bank of America qui tombe au pire moment
Côté coréen, l'ambition affichée est énorme. Le président Lee Jae-myung veut doubler la capacité mémoire du pays d'ici 2030, avec en vitrine les futurs méga-sites de Gwangju (Samsung) et du Jeolla (SK hynix).
Bank of America a sorti la calculette le 14 juillet et le résultat calme tout de suite l'enthousiasme.
Une fois déduites les fermetures de lignes anciennes (moderniser une ligne de production commence par l'arrêter), la capacité coréenne en plaquettes ne progresserait que de moins de 10% par an. On est loin du doublement promis.
Pire pour SK hynix : selon la banque, le fabricant ne mettrait en service qu'environ un sixième des ajouts de capacité prévus d'ici 2028.
Il faut se rappeler à quoi ressemble le calendrier d'une fab :
- 5 ans rien que pour les fondations
- 3 à 4 ans de plus pour les salles blanches et les machines
- une décennie pour l'écosystème complet
Autrement dit, on pose la première pierre en sachant que l'usine ne crachera pas une seule barrette avant dix ans.
Et le patron de SK hynix en personne vient d'annoncer que 2027 serait la pire année de l'histoire de la mémoire. Difficile de faire plus clair sur l'état réel du robinet.
Petite précaution méthodo : le doublement d'ici 2030, c'est l'objectif politique et industriel, donc un chiffre de communication. Le "moins de 10% par an" et le "un sixième", ce sont les projections d'un analyste externe. Ce ne sont pas les mêmes sources, et ça compte.
Mais un dossier judiciaire qui ne plaide pas pour la défense
L'autre événement, c'est une plainte.
Le 25 juin 2026, 17 plaignants (14 particuliers et 3 petites entreprises, dont des assembleurs PC) ont déposé une class action devant le tribunal fédéral de Californie du Nord.
L'affaire s'appelle Garciaguirre contre Samsung Electronics, elle vise Samsung, SK hynix et Micron, et elle s'appuie sur la section 1 du Sherman Act.
Ces 3, à eux seuls, c'est environ 90% du marché mondial de la DRAM. Les parts au premier trimestre 2026 selon Counterpoint : 38% pour Samsung, 29% pour SK hynix, 22% pour Micron.
L'accusation est simple. Les trois fabricants auraient utilisé la bascule vers la HBM (cette mémoire empilée réclamée par les accélérateurs d'IA) comme prétexte pour étrangler la production de DDR4 et DDR5 grand public.
La mécanique physique donne du corps à l'argument. Chaque bit de HBM avale environ trois fois la surface de silicium d'un bit de DDR5. Donc chaque puce partie vers les datacenters IA, c'est 3 puces en moins pour le grand public.
La plainte chiffre la hausse à environ 700% en 4 ans et réclame des dommages triplés.
Reste le plus dur à prouver : que ce mouvement fut coordonné, et pas juste 3 décisions égoïstes qui convergent parfaitement. Une plainte similaire s'était cassé les dents en 2018, les juges estimant qu'un oligopole qui évite la guerre des prix ne fait pas un cartel pour autant.
Et Micron conteste déjà, en promettant de se défendre.
Le passif, lui, n'aide pas la défense.
| Année | Fait | Sanction |
|---|---|---|
| 2005 | Entente sur la DRAM (US) | Samsung 300 M$, SK hynix 185 M$, prison pour plusieurs dirigeants |
| 2010 | Même épisode (UE) | 331 M€ d'amendes |
| 2018 | Plainte similaire (US) | Rejetée : oligopole prudent n'est pas cartel |
| 2026 | Nouvelle class action (US) | En cours |
À l'époque, Micron était passé entre les gouttes en dénonçant ses camarades le premier. L'esprit d'équipe a ses limites.
Alors, entente ou coïncidence ?
Honnêtement, je ne vais pas trancher à la place d'un juge californien.
Je n'ai pas accès au dossier, je n'ai pas les échanges internes, et l'histoire de 2018 montre qu'entre "ils se sont concertés" et "ils ont tous suivi la même marge sans se parler", la frontière juridique est mince.
Ce que je constate, ce sont des faits, et ils sont têtus :
- des marges records encaissées pendant la pénurie
- une capacité qui, projections à l'appui, n'augmente quasiment pas
- des prévisions Jefferies qui tablent encore sur 40 à 50% de hausse ce trimestre, puis 30 à 40% au suivant, sans répit avant 2028
- un casier chargé sur exactement le même type de comportement
Ça ne fait pas une preuve. Ça fait un procès d'intention parfaitement compréhensible. La justice départagera récidive et coïncidence, et je regarderai ça de loin, sans jouer au procureur.
FAQ
La pénurie de RAM va-t-elle vraiment durer jusqu'en 2028 ?
Selon Jefferies, les hausses de prix devraient se poursuivre à un rythme soutenu, 40 à 50% ce trimestre puis 30 à 40% au suivant, sans amélioration attendue avant 2028. Le patron de SK hynix a lui-même annoncé que 2027 serait la pire année de l'histoire de la mémoire.
Pourquoi les nouvelles usines annoncées ne résolvent pas le problème tout de suite ?
Construire une usine de mémoire prend environ 5 ans rien que pour les fondations, puis 3 à 4 ans supplémentaires pour équiper les salles blanches, soit près d'une décennie avant que l'écosystème complet soit opérationnel. Autrement dit, les méga-sites annoncés en Corée du Sud ne produiront pas une seule barrette avant longtemps.
Quel est le lien entre la mémoire HBM pour l'IA et la pénurie de DDR5 grand public ?
Chaque bit de HBM utilisée par les accélérateurs d'IA occupe environ trois fois plus de surface de silicium qu'un bit de DDR5 classique. Cela signifie que chaque puce détournée vers les datacenters IA représente mécaniquement trois puces en moins disponibles pour le marché grand public.
La plainte contre Samsung, SK hynix et Micron a-t-elle des chances d'aboutir ?
C'est loin d'être gagné, puisqu'une plainte similaire déposée en 2018 avait été rejetée, les juges ayant estimé qu'un oligopole évitant la guerre des prix ne constitue pas automatiquement un cartel. Le passif judiciaire des deux entreprises sur une entente DRAM en 2005 et 2010 pourrait toutefois jouer en leur défaveur.
Faut-il s'attendre à ce que les prix de la RAM redescendent bientôt ?
Rien dans les éléments disponibles ne va dans ce sens à court terme, ni les projections de capacité de Bank of America, ni les prévisions de hausses de Jefferies. Mieux vaut anticiper des prix élevés durablement plutôt que d'attendre un retour rapide aux tarifs de l'été 2025.
Faut-il acheter sa RAM maintenant ou attendre une baisse ?
L'article ne donne pas de conseil d'achat direct, mais les tendances décrites, comme la hausse de 700% en 4 ans et les prévisions jusqu'en 2028, suggèrent que retarder un achat n'apportera probablement pas d'économie à court ou moyen terme.
Alexandre P.
Développeur passionné depuis plus de 20 ans, j'ai une appétence particulière pour les défis techniques et changer de technologie ne me fait pas froid aux yeux.
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